Cette chanson est la cinquième d’un recueil de 7 mélodies françaises pour voix seule et piano, intitulé Les chansons grises. Le texte est un poème de Paul Verlaine extrait du recueil La bonne chanson, publié en 1870. En 1894, alors que Hahn interprète lui-même Les chansons grises dans un salon mondain parisien, il fait la connaissance de Marcel Proust. Ils deviendront amants deux ans durant et demeureront amis jusqu'à la mort de Proust en 1922.