Cette chanson est une commande de la Texas Choral Directors Association pour son 20^e anniversaire. Joseph M. Martin raconte qu’il a conçu The Awakening (L’éveil, en français) comme un hommage à Doris Clark, sa professeure de musique de collège. Il a grandi dans une ville où la violence était quotidienne. Son seul réconfort était la musique et les cours de cette enseignante qui fut hélas sauvagement assassinée dans la salle de répétition de la chorale du collège.