Le poème avait été spécialement commandé à Franz Grillparzer par Anna Fröhlich, professeur de chant à Vienne, pour célébrer l'anniversaire d’une de ses élèves. Schubert écrivit la musique en quelques jours pour mezzo-soprano et voix d’hommes. Mais comme Anna Fröhlich souhaitait pouvoir chanter l'œuvre avec ses amies, Schubert dut produire une version remaniée avec un chœur de femmes.